サツマイモ掘りは、家庭菜園の中では比較的”簡単な作業”だと思っていました。しかし、親が足腰を痛め、これまで当たり前にできていた作業が急に大きな負担になっていることに気づきました。『このまま続けるのは危ないかもしれない』そう感じたことが、今回サツマイモ掘りに息子夫婦で挑戦したきっかけです。
サツマイモ掘りは想像以上に腰に負担がかかる
サツマイモの大変さは、収穫物よりも大量にあるツルや葉の処理です。そのツルや葉が地面をはってあらゆるところに侵入しているので、処分しようとすると、同じように腰を地面の方に落として引っ張ることを繰り返す必要があるのです。
腰を痛めないために最初にやったこと/ツルと葉の処理
心に余裕があるのなら、植える前にその土との接点に高い棒で目印を作っておくといいかと思います。とにかく時短で終わらせ、腰を痛めないためには大元の場所の特定が先決なのです。分からないなら、ツルと葉がどこからきてるのかをイメージしては探すを繰り返します。
サツマイモ掘りで焦ると失敗しやすい理由
この迫力に圧倒されてはいけません。本体のサツマイモは実は２つの畝（土の山）にしか存在していません。
手前から掘ると腰にくる/やってはいけない掘り方
しかしながら、初チャレンジだった最初は鍬をもってきて何とかしようとやみくもに手前のツルや葉を切ることに注力していました。しかし、大元の場所を特定することなくただやみくもに切っているとその数の多さゆえに腰に徐々に負担が蓄積されます。
田んぼの稲作では除草に大活躍だった草刈かっちゃんも持ち出しました。
でも、ぶちぶち切るだけで進みません。そのため、拾い上げる回数が多くなり、案の定腰への負担も増えていきました。
腰の負担を減らす掘り方/サツマイモ本体から攻める
ツルを引っ張ると力が加わってる先がどこの方向にあるか分かってきます
でも、慣れないうちは我慢できず、力まかせに引っ張って途中でぶちぶち切れる、の繰り返しになりしゃがんで立っての繰り返しで腰の疲労がたまります。
サツマイモ本体の根元を狙って引っ張る右の妻は、どんどんツルと葉がたまり後ろに山ができっていますが、左の息子は思い切り引っ張りぶちぶち、の繰り返しです。
そこで、その違いを息子に伝えるも、なかなか分かってくれません
ついには、根を上げて家に戻って行ってしまいました。
あまりぶちぶち切ってしまってると、こんな切り口が増え、やっかいなことに中から出てくるでんぷん質の液は服についてしまうとなかなか洗濯しても取れません。
そんなことにならないためにも、本体に続くツルをまとめて握り方向に注意して引っ張り、更にまとめて握って引っ張る、を繰り返します。
すると、本体のサツマイモの根元が見えてきます。下で言うと写真の中心にあります。
拡大すると、こんな感じです。
根元の方向と正対し、ツルをまとめて引っ張れば、根元でツルを切ることができ、しゃがんで立ち上がる回数を減らし、腰への負担も軽減できます。
こうして、効率よくかたずけていった妻を見習い、自分でも実践していきました。
すると、左の妻の作った山同様に自分でも多くのツルや葉を引き抜き右のような山を作れるまでになりました。
遠くから見ても、こんなツルや葉の山が２つ見えます。
サツマイモ本体を腰を痛めずに収穫する方法
娘がはりきって登場しました。
子供と道具を活かすと作業が一気に楽になる
背が低い分、子供はしゃがんで作業することも大人より苦労しませんし疲れません。
子供と一緒に小さなスコップで根元が露わになったサツマイモの外堀を掘るように土をどけていきます。
こんな風に採るんだよ、と見本を見せます。
小さなサツマイモの収穫で自信をつけさせます。
ちょっと大きめのサツマイモも収穫し、満足げです。
あっという間に２本採れました。
しかし、結構収穫に苦労するのが、深いところにまとまって植わっているサツマイモです。
太い根で絡み合っていることもあり、子供の力では収穫困難です。そんな時に役に立つのがスキッジャーです。石の多くない土だったらサツマイモの周りを掘ることも可能です。
全体が見えてきたら子供に任せます。
たくさん収穫できて娘も満足げです。
楽しそうな笑い声を聞きつけて、撤退していた息子も再び参戦です。
彼も楽しく、時に妹と張り合いながら収穫してくれます。しかし、根っこがいっぱいの箇所では私にヘルプがくるので、ｽｷｯｼﾞｬｰで助けに入りザクザク根を切ります。
周りの根は切り取りやすく外堀を作った状態にして、子供達に引き継ぎます。
やはり、子供は体力あるし低姿勢の作業にも向いています。
さて、時にはこんな根の王様のようなサツマイモもあります。
そんな時は、再びｽｷｯｼﾞｬｰの登場で、立ったままでサツマイモだけを切り取ります。
しゃがむこともなく、腰への負担もありません。
母がジャガイモ掘りで痛めた足腰で、様子を見に来ましたが、たくさん収穫できたのを見て安心して去っていきました。
「ご苦労様”でした”」と言って母は去っていきましたが、まだ終わっていません。山になったツルや葉が残っています。処理法は地球に優しい埋設による堆肥化をすることにしました。
ｽｷｯｼﾞｬｰでここまで２列の穴を掘り準備万端です。
ひとまず、今回はこれで終了し、堆肥化は後日行うことにしました。
ちなみに、ｽｷｯｼﾞｬｰは”石の入ってない畑”なら土を掘っても、この通り刃こぼれしていません。
まとめ/さつまいもは”時短より身体優先”
サツマイモ掘りは小さな作業に見えて、無理な体勢が続くと腰を痛めやすい作業です。時短を優先するより、道具や人の力を借りて身体を守ることが、結果的に次も続けられる畑仕事につながると感じました。
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