自治会の班長を終える3月末が近づいてきました。
1年間班長をやってみて、あることに気づきました。
それは
「みんな負担について本音を言っていなかった」
ということです。
以前から、ある行事については
「負担が大きいのではないか」という声はありました。
しかしその場では、
体を守るより体裁を守る空気があり、
本格的な議論にはなりませんでした。
ところが、あるきっかけから状況が変わりました。
少しの呼び水で、会員の皆さんが本音を出し合い、
結果として行事は身体を守る形に時短化し変更することになりました。
今回は、その経緯をお伝えします。
沈黙が当たり前だった自治会の空気
班長になった当初、
私に本音を言ってくれる人はほとんどいませんでした。
班長になったばかりに、
今回課題となった負担の大きい行事が平日に行われました。
仕事をしている私は参加できなかったため、
参加された方々にアンケートをお願いしました。
ところが、返ってきた内容は
- 「しきたりがよく分からない」
- 「進行が分からない」
といったものばかりで、
負担についての意見は一切ありませんでした。
互いに波風を立てたくない。
そんな雰囲気がはっきりと伝わってきました。
個別に聞いて初めて分かった本当の負担
しかしその後、
行事に参加された方々のお宅に
ねぎらいの挨拶に回った時のことです。
そこで初めて、実際の負担を知ることになりました。
ある働いている方は、
「本当は平日は難しいと言ったけれど、
結局会社の休みを取って参加しました」
と話しました。
また、足が悪い高齢の方は、
座敷に座ることができず、
椅子を用意して参加されていました。
皆さん無理をして参加していたのです。
言葉にしないまま、
「仕方ない」と我慢していた。
いわば同調圧力のような空気が
そこにはありました。
ベテラン会員への相談
この状況をどうするべきか。
私は自治会の事情に詳しい
ベテランの会員の方に相談に行きました。
その時言われたのは、意外な言葉でした。
「いきなり強く言わない方がいい。
『負担を減らすことの検討をお願いします』
くらいにしておきなさい」
という助言でした。
まずは問題提起だけを行う
私の班では偶数月に会合があります。
4月後半にその行事があり、
6月の会合で私は次のことを報告しました。
- 行事に参加した方の中に負担があったこと
- 働いている方や高齢の方に無理があったこと
- 今後、負担軽減の検討が必要な状況
しかしその場では
議論は広がりませんでした。
そして8月の会合でも、
この話題が出ることはありませんでした。
状況を動かした「10月の配役予定表」
流れが変わったのは10月の会合でした。
これまで、
次年度のこの行事の配役予定表は
年末か年明けの会合で配布されていました。
しかし私はあえて
10月の会合で配布しました。
そして資料の最後に
次の一文を入れました。
6月の会で○○行事について議題に挙げさせていただきましたが、
その後ご意見がございませんでした。
そのため昨年度に習い、次年度の配役予定を作成しました。
不備がございましたらお申し出ください。
一人の発言が空気を変えた
会を終えようとした時、
一人の方が手を挙げました。
足の悪い高齢女性の付き添いで
来ていた旦那様でした。
その方はこう言われました。
「今年の行事の時、妻は足が悪く座敷に座れませんでした。
椅子を用意して参加しました。
働いている方も休みを取って参加していると聞きました。
この行事を今の形のまま続けるのは
無理があるのではないでしょうか。」
その一言で、
会の空気が変わりました。
アンケートで意見を募ることに
時間も遅かったため、私は提案しました。
「回覧板でアンケートを回します。
この行事の負担軽減について、
皆さんのご意見を書いてください」
すると別の方から
「続けるかやめるかだけのアンケートでは問題がある」
という意見が出ました。
そこで私は
自由に意見を書ける形式のアンケート
にすることをその場で伝えました。
本音を書きやすいアンケートの工夫
アンケートは
本音を書いてもらうため工夫しました。
- 無記名
- 四つ折り
- ホチキス止め
- 大きな封筒に入れる
他の人の意見が
見えないようにしたのです。
また、行事の歴史や
現在の状況に至った経緯を調べ、
長年尽力してきた人への敬意も
前文に書き添えました。
アンケート結果
結果は次の通りでした。
- 行事をやめる 約4割
- 簡素化する 約5割
- そのまま続ける 約1割
多くの方が
何らかの負担軽減を望んでいました。
議論のたたき台を用意する
議論を整理するため、
AI（ChatGPT）にも案を出してもらいました。
その回答内容は
- 行事は存続
- 負担は半分以下
- 参加は自由
というものでした。
これをたたき台として
会合で議論することにしました。
会合での議論
議論が始まると、
以前相談したベテラン会員の方がこう言いました。
「最近は自治会の負担を嫌って
役を終えると辞めてしまう若い方も増えています。
○○の行事は、
会合と同じ席で志のある人だけで
やる形にしてみてはどうでしょうか」
すると賛同する声が次々に出ました。
結果：行事は「会合時に行う形」へ
議論の結果、行事は
会合の時に、志のある人だけで行う
という形に変わりました。
負担の大きい準備や
人手の確保は不要になり、
行事は大きく時短化されました。
まとめ
続けるより「守る」を選んだのが結論です。
行事には大切な意味があります。
しかし、無理をして続けるものではないと思います。
今回、皆さんの本音を聞いたことで
行事は形を変えながら続くことになりました。
続けることより、身体を守ること。
それを優先した結果、
地域の行事も無理のない形に変わりました。
班長としての一年は終わりますが、
今回の経験はとても大きな学びでした。
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